大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是中国部分地区一年中的最冷时期。

节气三候

中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。此外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）”。亦可作为判断大寒的重要标志。

节气习俗

作为最后一个月“腊月”中的最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在“忙”——忙过年，此即“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”、“喝粥”、“纵饮”、“做牙”、“扫尘”、“糊窗”、“蒸供”、“赶婚”、“赶集”、“洗浴”等。

食糯

“食糯”是指大寒节气这天，古人流行吃糯米制作的食物。

喝粥

即俗话说的“喝腊八粥”，腊月逢八日喝粥风俗由来已久，这种粥由米、豆、枣、莲、花生、枸杞、栗子、果仁、桂圆、葡萄干、核桃仁等放一起熬制而成。

纵饮

指放开宴乐，纵情喝酒。东汉蔡邕《独断》称：“腊者，岁终大祭，纵吏人宴饮也”。

做牙

亦称“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。做牙有“头牙”和“尾牙”的讲究，头牙在农历的二月二，尾牙则在腊月十六，全家坐一起“食尾牙”。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。

除尘

又称“除陈”、“打尘”，就是大扫除：“家家刷墙，扫除不祥”，把穷运扫除掉；反之，“腊月不除尘，来年招瘟神。”除尘一般放在腊月二十三、二十四进行，即“祭灶”日，除尘时要忌言语，讲究“闷声发财”。

糊窗

就是用新纸裱糊窗户，“糊窗户，换吉祥。”为了美观，有的人家会剪一些吉祥图案贴在窗户上，故又称“贴窗花”，一般放在腊月二十五进行。

蒸供

就是准备祭祀用的供品，过去供奉用的糕点、饽饽、馒头都是用面蒸制的，故称。

赶婚

迷信说腊月底诸神上天“汇报一年工作情况”去了，这时的人间百无禁忌，赶在这时婚娶不用挑日子，又是农闲，所以旧时民间景象是“岁晏乡村嫁娶忙”。

赶集

即传统的赶年集，购买腊祭用品，置办年货。

洗浴

与“除尘”有相同用意，是搞好个人卫生，寓意洗去一年烦恼和晦气。所以年底再忙也得理个发、洗个澡，即老话所说的“有钱没钱，洗澡过年”。

“大寒迎年”的风俗还有不少，各地也不尽相同，但主题基本上是围绕“祭祀”展开的，其中一些风俗尚存。大寒所在农历十二月被称为“腊月”，最早源头就在这里——祭祀的月份。所以，祭祀是大寒节气后古人最紧要，也是必须要做的事。

节气养生

冬三月是生机潜伏、万物蛰藏的时令，此时人体的阴阳消长代谢也处于相当缓慢的时候，所以此时应该早睡晚起，不要轻易扰动阳气，凡事不要过度操劳，要使神志深藏于内，避免急躁发怒。

本节气最需预防的是心脑血管病，肺气肿，慢支气管炎，早晨和傍晚尽量少出门。

注意保暖，外出时一定加穿外套，戴上口罩、帽子、围巾。

早晚室内要通风换气。室内取暖时要在地板上泼些水或凉一些湿毛巾之类以保室内湿度。要多喝白开水，补充体内水分。

老年人可在居室中坚持脸部、手部、足部的冷水浴法，以此来增加机体的抗寒能力。

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